Hol volt, hol nem volt, hetedh�t orsz�gon is t�l, volt egyszer egy szeg�ny ember, s annak egy nagy kamasz fia, �gy h�vt�k, hogy Kolontos Bandi.

No, nem is hi�ba h�vt�k kolontosnak ezt a leg�nyt, mert csupa ostobas�g volt minden cselekedete.

Az apj�t, az anyj�t majd felvetette az er�s b�b�nat, hogy a fiuk minden�kb�l kiforgatja a nagy ostobas�g�val. Egyszer azt mondja az asszony a fi�nak:

- Eredj, fiam, �nt�zd meg a vir�gokat, mert a nagy melegs�gben mind elsz�radnak.

Fogja mag�t Bandi, lemegy a pinc�be. Volt ott h�rom ak� bor, felviszi a kertbe, s r��nt�zi a vir�gokra. Sokszor l�tta, hogy az emberek, ha bort isznak, j�kedv�k kerekedik, s amint a bort el�nt�zte, m�g meg is k�rdezte a vir�gokat:

- J�kedvetek van, ugye? Meghiszem azt!

M�skor meg azt mondt�k neki, hogy hintse meg az udvart homokkal, hogy egyenes legyen.

Hanem Bandi azt gondolta, hogy jobb a liszt a homokn�l, s ami liszt volt a h�zn�l, azt mindet felhintette az udvaron.

J� ki az apja, n�zi, hogy mit csin�l Bandi.

- Jaj, te vil�gbolondja, te, mit tett�l?

- Tal�n bizony nem el�g egyenes az udvar? - k�rdezte Bandi.

- Hiszen meg�llj, mindj�rt megegyenes�tlek �n!

El�kapott egy hus�ngot, j�l elnadr�golta Bandit, de bizony nadr�golhatta, att�l ugyan nem j�tt meg az esze.

Telik-m�lik az id�. Gondolja az ember, tal�n egy kicsit megj�tt a Bandi esze, s azt mondja neki:

- Eredj, fiam, etesd meg a diszn�kat, hadd fek�djenek le azt�n.

Kimegy Bandi, megeteti a diszn�kat, de mikor j�llaktak, fogta mag�t, addig verte egy bottal, m�g el nem ny�ltak a h�dl�son. Azzal bement nagy �r�mmel az apj�hoz, s mondta:

- No, ap�m, lefektettem a diszn�kat.

Kimegy az ember, hadd l�ssa, mit csin�lt Bandi. H�t, teremt�m, a diszn�k mind meg vannak d�g�lve. El� a hus�ngot az ember, megint j�l elnadr�golja Bandit, de bizony nadr�golhatta, att�l ugyan meg nem j�tt az esze.

Est�re kerekedik az id�, lefek�sznek, de sem az ember, sem a feles�ge nem tudott aludni. S�hajtoztak, t�n�dtek, mit csin�ljanak ezzel az istenver�ssel. Ha valahogy sz�pszerint meg nem szabadulnak t�le, el�bb-ut�bb koldusbotra juttatja �ket.

Eltervezt�k, hogy ak�rmilyen keserves legyen a sz�v�knek, kiviszik az erd�be, s otthagyj�k. Ahogy lesz, �gy lesz, menjen, amerre szeme l�t; �ljen, ahogy �lhet. Bandi �gy tett, mintha aludn�k, m�g nagyokat is horkolt: j�l hallotta, hogy mit egyeztek az �regek. Reggel felkelnek, s mondja a szeg�ny ember Bandinak:

- No, fiam, gyere az erd�be, v�gjunk f�t!

Kimennek az erd�be, s mikor egy j� s�r� helyre �rnek, azt mondja az ember Bandinak:

- Te csak maradj itt, fiam. V�gj le egy-k�t sz�l f�t, �n meg tov�bbmegyek az erd� m�sik fel�be, h�tha ott m�g szebbeket tal�lok.

Bandi nem sz�lt semmit, �gy tett, mintha ott maradna, de alig ment az apja t�z-h�sz l�p�sre, ment � is ut�na, el sem maradott mell�le.

Eleget okoskodott az ember, hogy �gy meg �gy, maradj ott, n�zd ezt a sz�p f�t, milyen sz�p; n�zd ezt, m�g szebb az! Besz�lhetett, ak�r a fekete f�ldnek, Bandi nem maradott el mell�le.

Mit volt, mit nem tenni a szeg�ny embernek, l�tta, hogy nem tud megszabadulni Bandit�l, nagy b�san hazaindult, Bandi meg minden�tt ut�na.

Amint megy, mendeg�l hazafel�, szembe j�n vele egy �sz �regember, s k�rdi:

- H�t kend mi�rt olyan szomor�, f�ldi?

- Hogyne voln�k szomor�, �regap�m - mondja az ember -, mikor ez az egy fiam van, s az is olyan kolontos.

- Egyet se b�suljon kend, adja nekem a fi�t, �n majd esz�re t�r�tem.

- �n j� sz�vvel odaadom - mondja az ember -, csak elmenjen kigyelmeddel.

K�rdi a fi�t�l:

- No, Bandi fiam, elmenn�l-e ezzel az �regemberrel?

- El �n, csak j� dolgom legyen.

Mondotta az �sz �regember:

- Ne f�lj, fiam, n�lam j� dolgod lesz.

Azzal elv�ltak egym�st�l. A szeg�ny ember ment hazafel�, Bandi is ment az �sz �regemberrel ellenkez� ir�nyba, kereszt�l a rengeteg erd�n. H�rom nap s h�rom �jjel folyv�st mentek, meg sem �llottak.

Megsz�lal egyszer Bandi.

- �regap�m, adjon ennem, mert ami�ta hazulr�l elj�ttem, m�g egy befal� fal�st sem ettem.

- J�l van, fiam - mondotta az �sz �regember.

Azzal beny�lt a zseb�be, kivett onn�t h�rom keny�rmorzs�t, s Bandi �gy j�llakott abb�l, mintha h�rom nagy kenyeret evett volna meg, akkor�t, mint egy taligaker�k.

Tov�bb mentek, mendeg�ltek, h�t egyszer j�n vel�k szembe k�t oroszl�n. Megijedt Bandi sz�rny�k�ppen; azt hitte, hogy most v�ge az �let�nek. De az �sz �regember csak egyet pisszentett, s az oroszl�nok egyszeribe visszah�z�dtak a s�r�s�gbe. Azt�n ism�t felkerekedtek s tov�bb mentek, mendeg�ltek, rengeteg erd�b�l nagy pusztas�gba �rtek; nagy pusztas�g sz�l�n tengernek partj�ra. Tengernek partj�n volt egy nagy ny�rfa, arr�l leszakasztott az �sz �regember egy levelet, bel�dobta a tengerbe, s �m, halljatok csod�t, a ny�rfalev�l egyszeribe cs�nakk� v�ltozott.

Sz�pen bele�ltek a cs�nakba, h�t nap s h�t �jjel folyton-folyv�st eveztek a tengeren, �gy �rtek a m�sik partj�ra, s amikor oda kil�ptek, a cs�nak ism�t visszav�ltozott ny�rfalev�lnek.

A tengernek ezen a partj�n is volt egy nagy ny�rfa, s az �sz �regember a ny�rfalevelet feldobta a t�bbi lev�l k�z�.

Inn�t is tov�bbmentek, s egy rengeteg nagy szikla hasad�k�ba �rtek, ott volt k�t moha�gy, abba sz�pen lefek�dtek.

Mondotta az �sz �regember:

- Fek�dj le, fiam, aludj, mert reggel kor�n kel�nk, s kezd�dik a tan�t�s.

Lefek�sznek, s m�g alig pitymallott, fel is kelnek.

Azt�n az �sz �regember el�szedett mindenf�le nagy k�nyveket. Azokb�l h�rom nap s h�rom �jjel folyton olvasott, magyar�zgatott, de olvashatott, magyar�zgathatott, Bandi �ppen olyan bolond, �ppen olyan kolontos volt, mint annak el�tte.

Mondotta az �sz �regember:

- No, l�tom, fiam, hogy �gy semmire sem megyek veled, majd m�sk�pp pr�b�lom.

El�vett egy aranykalap�csot, s azzal mindennap koppintott egyet Bandi fej�re. Ez �gy tartott f�l esztendeig, s h�t Bandib�l olyan okos ember lett, hogy alig f�rt az okoss�g a fej�ben. Megtan�totta az �regember mindenf�le t�nd�rig�kre, de m�g arra is, hogy kell a ny�rfa �g�b�l mindenf�le dr�ga s�tem�nyeket csin�lni. Mikor azt�n mindenf�le mesterked�sre kitan�totta, azt mondotta az �sz �regember:

- No most, fiam, eredj isten h�r�vel, pr�b�lj szerencs�t.

H�rom keny�rmorzs�t adott Bandinak, s azzal �tnak eresztette.

Megy, mendeg�l Bandi erd�k�n-mez�k�n �ltal, s mikor meg�hezett, csak megevett egy kis morzs�t, s �gy j�llakott, hogy egy h�tig mehetett v�gan tov�bb. Mikor azt�n megette mind a h�rom morzs�t, csak lev�gott egy ny�rfa�gat, f�ldre csapott vele, s annyi dr�ga j� s�tem�ny volt el�tte, hogy meg nem gy�zte enni.

No, telt-m�lt az id�. Tal�n m�r egy esztendeje is elm�lt, kett� is, h�rom is, hogy Bandi elv�lt az �sz �regembert�l. Egyszer, amint egy rengeteg erd�n menne kereszt�l, l�t egy kicsi h�zat. Be akar menni, de nincs az ajt�n kilincs. H�t ha nincs, az sem baj. Esz�be jutottak a t�nd�rig�k, amelyekre az �sz �regember tan�totta, s azt mondta az ajt�nak:

Gingall�,
Szent ajt�,
Ny�lj fel magadt�l!

Felny�lik az ajt�, bemegy a h�zba, s h�t abban a h�zban nincs egy�b, csak egy asztal s az asztalon egy nagy k�nyv.

Az volt �rva a k�nyv t�bl�j�ra t�nd�rbet�kkel:

A h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony k�nyve

Felnyitja Bandi a k�nyvet, n�zi, vajon mi van �rva bel�? Az volt bel��rva, hogy annak a kir�lynak, akinek most �ppen az orsz�g�ban v�ndorol, olyan sz�p le�nya volt, mintha a vil�g legszebb h�t le�ny�b�l sz�tt�k-font�k volna �ssze. Az�rt volt az � neve: h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony. Egyszer Kecskebak, a kecsk�k kir�lya elment a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszonyhoz, s megk�rte a kez�t.

H�tsz�ps�g� kir�lykisasszony nagyot kacagott:

- Mit, te f�rtelem! M�g te mersz idej�nni?! A legels� kir�lyfiak k�rt�k a kezemet, azoknak sem adtam. Eltakarodj a szemem el�l!

Elment Kecskebak nagy b�val, b�nattal, s nagy b�j�ban, b�nat�ban leugrott a legmagasabb szikla tetej�r�l, s meghalt sz�rny� hal�lnak hal�l�val. Megtudt�k a kecsk�k, hogy mi t�rt�nt a kir�lyukkal: �ssze�llott tizenkett�, a legnagyobb s leger�sebb.

�jnek idej�n belop�ztak a kir�ly palot�j�ba, s mikor a kir�lykisasszony aludott, szarvukra vett�k az aranyos nyoszoly�t, s elnyargaltak vele, mint a fergeteg. Az volt �rva tov�bb a k�nyvbe, hogy ett�l a h�zt�l hetvenh�t m�rf�ldnyire, aranysz�n� f�ld alatt van m�g egy ilyen k�nyv, abban van meg�rva, hov�, merre lett a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony.

Nem volt Bandinak marad�sa. Ment hegyeken-v�lgyeken �tal, s addig meg sem �llott, am�g azt az aranysz�n� f�ldet meg nem tal�lta. Ott meg�llott, s azt mondta:

Gingall�,
Szent ajt�,
B�v�s k�nyv,
L�gy itt f�nt.

Abban a pillanatban megny�lt a f�ld, s kiemelkedett bel�le egy nagy k�nyv. Annak is az volt �rva a t�bl�j�ra:

A h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony k�nyve

Felnyitja a k�nyvet, olvasgat, lapozgat benne, s h�t az van �rva sz�p t�nd�rbet�kkel, hogy a tizenk�t kecske a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszonyt elvitte Kecskebak v�r�ba. Ott letett�k a v�rnak a hetvenhetedik szob�j�ba. Kecskebak anyja elaltatta �r�kre, s fel sem �bred soha, am�g olyan ember nem vet�dik oda, aki t�nd�rig�kkel sz�l hozz�.

Hiszen Bandinak sem kellett egy�b, megfordult, s ment egyenest a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony apj�nak az udvar�ba. A kir�ly m�r kihirdette volt orsz�g-vil�g el�tt, hogy annak adja le�ny�t s eg�sz kir�lys�g�t, aki visszahozza. Pr�b�lt�k azt kir�lyfiak, hercegek, minden rend�-rang� leg�nyek, de egy sem tal�lta meg a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszonyt. Pedig bej�rt�k az eg�sz vil�got. Kerest�k v�z alatt, f�ld alatt, kerest�k a leveg��gben, kerest�k minden�tt, de nem akadtak a nyom�ra. Akkor �rt a kir�ly udvar�ba Bandi, s aj�nlotta mag�t, hogy �, egy �lete, egy hal�la, de valahol a kir�lykisasszonyt megtal�lja.

- J�l van, fiam - mondotta a kir�ly -, kilencvenkilencen m�r megpr�b�lt�k, s nem tal�lt�k, te vagy a sz�zadik, h�tha neked szolg�l a szerencse.

Adott a kir�ly al�ja aranysz�r� parip�t, a legszebbet a m�nes�b�l. Ez�st�t, aranyat elegend�t, hogy ne legyen p�nzben hi�nyoss�ga.

Elindult Bandi, rep�lt az aranysz�r� parip�val, mint a mad�r. Hetedik nap meg�rkezik Kecskebak v�r�hoz, s h�t, teremt�m, volt azon kapu sz�z is, ajt� ezer is, de egyen sem volt kilincs. Meg�ll Bandi egy ajt� el�tt, s azt mondja:

Gingall�,
Szent ajt�,
Ny�lj fel magadt�l!

S f�lny�lt nemcsak az az ajt�, amelyik el�tt �llott, f�lny�lt a t�bbi is; f�lny�ltak a kapuk is, megvil�gosodott az eg�sz palota, ragyogott, t�nd�k�lt, mint a gy�m�nt, minden sz�gletje. Azt�n elindult, s ment v�gig a szob�kon; be a hetvenhetedikbe. Ott fek�dt a kir�lykisasszony aranynyoszoly�ban. Feh�r volt, mint a liliom, de olyan sz�p, mintha nem h�t, de hetvenh�t sz�p le�nyb�l sz�tt�k-font�k volna �ssze. Bandi meg�llott a nyoszolya el�tt, r�vetette szem�t a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszonyra, s azt mondotta csendesen:

Gingall�,
Szent ajt�,
Kelj fel nyoszoly�db�l!

S �m, egyszerre felnyitotta szem�t a h�tsz�ps�g� kir�lykisasszony. Re� n�zett, arca, szeme mosolygott, azt�n f�lkelt a nyoszoly�b�l, meg�lelte a leg�nyt, s azt mondta lelkes sz�val:

- Te l�ssz nekem, te l�ssz, az �n hites p�rom!

Mindj�rt f�lkaptak az aranysz�r� parip�ra, s meg sem �llottak haz�ig. Volt otthon �r�m, de milyen nagy! Egyszeribe lakodalmat laktak, lakodalom ut�n toj�sh�jba kerekedtek, a Tisz�n leereszkedtek; Tisza partj�n egy helyt kik�t�ttek, s addig-addig j�rtak-keltek, m�g a Bandi apj�t s anyj�t meg nem tal�lt�k. Vitt�k magukkal az orsz�gukba. Bezzeg azut�n volt j� dolguk, s�ra, f�ra nem volt gondjuk.

M�g ma is �lnek, ha meg nem haltak.