Hol volt, hol nem volt, hetedh�t orsz�gon is t�l, m�g az �veghegyeken is t�l, volt egyszer egy fiatal kir�ly, s annak egy sz�p feles�ge.

M�g egy esztendeje sem m�lt a h�zass�guknak, h�bor�t �zent a szomsz�d orsz�g kir�lya, s a fiatal kir�ly keserves k�nnyhullat�sok k�zt elb�cs�zott a feles�g�t�l, s ment a h�bor�ba. Telt-m�lt az id�, a h�bor� sok�ig tartott, s azalatt a kir�lyn�t k�t aranyhaj� gyermekkel �ldotta meg az Isten. Fi� volt az egyik, le�nyka a m�sik. De a kir�lyn� meg sem l�thatta a sz�v�r�l szakadt dr�ga gyermekeit, mert az a v�nasszony, akit a kir�ly a feles�ge mellett hagyott, am�g oda lesz a h�bor�ba, �jnek idej�n, amint a gyermekek megsz�lettek, kilopta �ket a palot�b�l, beletette egy kos�rba, elvitte az erd�be, s ottan egy fa al� letette.

Reggelre visszat�rt az �regasszony, s mondta neki a kir�lyn�:

- Jaj, hallgasson ide, �reg sz�l�m, milyen csud�latos �lmot l�ttam az �jen! Azt l�ttam �lmomban, hogy k�t aranyhaj� gyermekkel �ldott meg az Isten.

Mondta az �regasszony:

- Az bizony el�g csod�latos �lom, fels�ges kir�lyn�, mert be is teljesedett az �lma, de visszafel�. Nem meg�ldotta az Isten, hanem megverte, mert k�t sz�rnyeteg teremt�st tal�ltam az �gy�ban, s hogy ne irt�zz�k t�l�k, ha fel�bred, elvittem az erd�be, s ott elpuszt�tottam.

S�rt a szeg�ny kir�lyn�, hogy �t az Isten �gy megverte, de azt�n m�giscsak megk�sz�nte az �regasszony j�s�g�t. Ha m�r �gy volt, s csakugyan sz�rnyeteg teremt�sekkel verte meg az Isten, jobb volt, hogy meg sem l�tta, s m�g jobb, hogy a kir�ly nem l�tja meg - ne is tudjon r�luk.

Hej, pedig ha tudta volna, hogy a v�nasszony boszork�ny volt val�k�ppen, s azt szerette volna, hogy a kir�ly az � le�ny�t vegye feles�g�l! De a kir�lyn� err�l semmit sem tudott.

H�t azalatt az erd�ben mi t�rt�nt? Az t�rt�nt, hogy ahov� a gyermekeket letette a boszork�ny, arra ment egy feh�r szarvas, szarv�n�l fogva f�lvette a kosarat, s vitte a gyermekeket az erd�n �t. Ment, mendeg�lt a szarvas, azt�n meg�llt egy csorg�s k�tn�l, ott h�romszor egym�s ut�n nagyot b�d�lt, hogy csak �gy zengett bel� az erd�.

Egyszerre csak honn�t, honn�t nem, el�libbent egy t�nd�rle�ny, lekapja a kosarat a feh�r szarvas szarv�r�l, �s elt�nt a s�r� rengetegben. Ez a t�nd�rle�ny az erd�k le�nya volt. Ott lakott az erd�ben, m�gpedig gy�m�ntpalot�ban, egyes-egyed�l: No, most m�r nem volt egyed�l.

�r�lt is a gyermekeknek, hogy nem tal�lta hely�t nagy �r�m�ben. �gy dajk�lta �ket, mintha �des gyermekei lettek volna.

Telt-m�lt az id�, a gyermekek m�r h�tesztend�sek voltak, s egyszer az erd�k le�nya elk�ldte a fi�t egy kors�val, hogy hozzon vizet a csorg�s k�tr�l - de meghagyta er�sen, hogy sok�ig ne maradjon, siessen vissza a palot�ba, a kors�ra pedig �gy vigy�zzon, mint a szeme f�ny�re.

Elment a fi� a csorg�s k�thoz, s amint �ppen vizet akarna mer�teni, l�tta, hogy egy aranytoll� mad�rka mindig ott repked f�l�tte. Mindj�rt f�lbehagyta a v�zmer�t�st - szerette volna megfogni a madarat, kapkodott ut�na a kez�vel, a kalapj�val, m�g a kors�j�val is, de hi�ba, az aranytoll� mad�r csak ingerkedett vele. Megcsapta a sz�rny�val a fi� arc�t, s mikor �ppen meg akarta fogni, huss! F�ljebb reppent. Azt�n ism�t lecsapott a mad�rka, csalogatta a. fi�t, addig s addig, hogy a fi� ut�na dobta a kors�t. Haj Istenem! De lett erre s�r�s. Most � mit tud csin�lni? Ha kors� n�lk�l megy haza, megveri az anyja!

Ezalatt az erd�k le�nya nem tudta elgondolni, hov� maradhat ilyen sok�ig a fi�. Ut�na k�ldte a kisle�nyt, ennek is egy kors�t adott a kez�be, s ugyancsak a lelk�re k�t�tte, hogy egy szempillant�s alatt mind a ketten otthon legyenek.

Odament a kisle�ny, s h�t a testv�re s�r keservesen.

- H�t te mi�rt s�rsz?

- Jaj, hogyne s�rn�k, lelkem testv�rem! L�tod azt a sz�p aranytoll� madarat? Meg akartam fogni, s elt�r�tt a kors�m.

Abban a pillanatban ism�t lecsapott az aranytoll� mad�r, s meglegyintette a kisle�ny arc�t.

- Jaj de sz�p! - ki�ltotta a kisle�ny, s ut�na kapott a mad�rnak.

�m ahogy ut�na kapott, puff! Kiesett a kors� a kez�b�l, s elt�rt az is. De m�g csak most volt igazi s�r�s, de olyan, hogy aki hallja t�rt�netesen, megesik a sz�ve rajtuk.

- Jaj, �des Istenem! - s�rtak a gyermekek. - Most hogy menj�nk vissza any�nkhoz?

Amint �gy keseregtek, egyszerre csak megsz�lalt a mad�r:

- Ne s�rjatok, gyerekek! Az, aki titeket felnevelt, nem �desany�tok. A ti �desany�tok ezen a rengeteg erd�n t�l lakik, s ennek az orsz�gnak a kir�lyn�ja. Csak gyertek minden�tt ut�nam, amerre �n rep�l�k. Nem viszlek egyenesen haza, mert m�g valamik�ppen elpuszt�tana benneteket a boszork�ny, aki az erd�be hozott, de ne b�suljatok, majd re�tok tal�l a ti �des sz�l�tek.

Rep�lt a mad�r kereszt�l az erd�n sz�p csendesen, s mentek ut�na a gyermekek. Mikor azt�n az erd� sz�l�hez k�zeledtek, egyszerre csak lecsapott a mad�r a f�ldre, s mondta a gyerekeknek:

- Gyertek ide, gyertek! Ezt az alm�t s ezt a vessz�t vegy�tek fel.

Odaszaladtak a gyermekek, s h�t, Uram Teremt�m, mi van ott: egy gy�m�ntalma s mellette egy aranyvessz�!

Az egyik felvette az alm�t, a m�sik a vessz�t, azt�n a mad�r tov�bb sz�llt, a gyermekek meg minden�tt ut�na. Ki�rnek az erd�b�l, rengeteg nagy pusztas�gra �rnek, rengeteg nagy pusztas�gnak a k�zep�n lesz�ll az aranytoll� mad�r, s mondta a gyermekeknek:

- No, gyerekek, ezt az alm�t �ss�tek meg a vessz�vel, s olyan gy�m�ntpalota kerekedik ide, hogy csod�j�ra j�r majd az eg�sz vil�g. A palota hetvenhetedik szob�j�ban egy k�pet tal�ltok a falon, az az �desap�tok s �desany�tok k�pe lesz. Azt a k�pet s�r� f�tyollal takarj�tok le, majd elj�n azt�n az ap�tok s az any�tok, s megk�rdik t�letek, hogy mi van a f�tyol alatt. Ti csak mutass�tok meg b�tran, abb�l r�tok ismernek, s minden j�ra fordul.

T�bbet nem mondott az aranytoll� mad�rka. A gyermekek megk�sz�nt�k ir�ntuk val� j�s�g�t, s azzal az aranytoll� mad�r visszarep�lt a rengeteg erd�be.

Amint a mad�r elrep�lt, a gyermekek letett�k a gy�m�ntalm�t a f�ldre, r�suhintottak az aranyvessz�vel, s �m, kerekedett bel�le egy olyan gy�m�ntpalota, hogy szem�k-sz�juk t�tva maradt a csod�lkoz�st�l.

F�lmentek a gy�m�ntgr�dicsokon, v�gigs�t�ltak a szob�kon, de mi minden volt azokban a szob�kban, Istenem, azt emberi sz�j nem tudn� elmondani. Aranyl�c�k, gy�m�ntalm�riumok, ez�stasztalok, ez�stasztalokon aranyt�lak s poharak, s volt �tel-ital, minden, ami j� megenni val�. Maradhattak itt ak�r �r�k �let�kre, a sok dr�ga j�b�l ki nem fogynak soha.

Eltelt egy h�t, el tal�n kett� is, am�g minden szob�t bej�rtak, s m�g mindent j�l megcsud�ltak, �gy �rtek a hetvenhetedik szob�ba, a legutols�ba. Abban nem volt egy�b a k�pn�l.

Jaj, �des Istenem! De meg�r�ltek ennek a k�pnek. Cs�kolt�k sz�zszor, ezerszer, azt�n s�r� f�tyollal sz�pen betakart�k, s t�bbet nem volt nyugalmuk, v�rt�k �jjel-nappal az �desanyjukat s az �desapjukat.

Ek�zben nagy h�re ment a gy�m�ntpalot�nak, j�ttek a csud�j�ra mindenfel�l. Mindenki j�tt, csak a kir�ly nem.

Hanem addig besz�ltek a f�l�be az udvarbeli n�pek, hogy �gy, hogy �gy, n�zze meg, mert olyan sz�p palot�t vil�gon val� �let�ben m�g � sem l�tott, hogy � is elsz�nta mag�t a palota l�t�s�ra. �szrevette azt a boszork�ny, megsejd�tette a gonosz l�lek, hogy abban a palot�ban a kir�ly gyerekei laknak, s most azon kezdett mesterkedni, hogy a kir�lyt visszatartsa. Fogta mag�t, valami port kevert a kir�ly k�v�j�ba, s a kir�ly att�l olyan rosszul lett, hogy nem mehetett el, pedig m�r el� is �llott volt a hatlovas hint�.

Mondta a boszork�ny a kir�lynak:

- �, hagyja el, fels�ges kir�lyom, minek is menne oda, majd �n elmegyek, megn�zem, s szegr�l v�gre mindent elmondok fels�gednek.

Elmegy a v�n boszork�ny a hatlovas hint�val, behajtott a palota kapuj�n, a gyermekek el�be mennek, s fogadj�k nagy tisztelettel. J�rtak-keltek a kertben, mindent megmutogattak a v�n boszork�nynak, azut�n felvezetik a palot�ba, v�gigvezetik a szob�kon, csak �ppen a hetvenhetedikbe nem vezett�k be.

- �rd�g fajzatjai - mormogta mag�ban a v�n boszork�ny -, tudom, hogy mit rejtegettek ottan, de csak v�rjatok.

Azt�n kimentek a palot�b�l, s mikor le�rtek a kertbe, azt mondta a v�n boszork�ny:

- Hiszen sz�p, sz�p a palota, sz�p a kert is, de akkor volna csak igaz�n sz�p, ha ide hozn�tok a vil�g zeng� f�j�t.

T�bbet nem sz�lt a boszork�ny, elhajtatott, mint a fergeteg, s a gyerekek magukra maradtak, de ett�l a pillanatt�l kezdve a fi�nak nem volt nyugodalma. Azt mondta a h�g�nak:

- Egy �letem, egy hal�lom, addig meg nem nyugszom, m�g a vil�g zeng� f�j�t meg nem tal�lom.

Hi�ba besz�lt a h�ga, hogy ne menjen, van el�g fa az � kertj�kben, szebbn�l szebb, a fi�nak nem volt marad�sa: elindultak hetedh�t orsz�g ellen.

Ment, mendeg�lt a kir�lyfi hegyeken-v�lgyeken �ltal, h�t nap, h�t �jjel meg sem �llt, s akkor �rt egy fekete v�rba. Ennek a v�rnak a kapuja el�tt egy nagy fekete �rd�g �llt str�zs�t. R�ki�lt a kir�lyfira.

- H�, meg�llj! Ki vagy? Mit akarsz?

Mondta a kir�lyfi:

- �n a vil�g zeng� f�j�t keresem, nem tudna-e kend �tba igaz�tani?

Mondotta az �rd�g:

- Sok mindent l�ttam s hallottam, de a vil�g zeng� f�j�nak h�r�t sem hallottam. �m inn�t h�t m�rf�ldre van m�g egy ilyen fekete v�r, az el�tt az egyik b�ty�m �ll str�zs�t, menj oda, h�tha �tba igaz�t.

Tov�bb ment a kir�lyfi, el�rt ahhoz a fekete v�rhoz, s h�t csakugyan ott �ll a kapuja el�tt egy nagy fekete �rd�g, s r�ki�lt az is:

- H�, meg�llj! Mit akarsz?

Mondta a kir�lyfi, hogy mit akar.

- H�r�t sem hallottam, fiam. Tal�n a b�ty�m tud r�la. Eredj, megtal�lod h�t m�rf�ldre inn�t, az is str�zs�t �ll egy ilyen v�r el�tt, mint �n. Az mindent tud, k�rd meg sz�p sz�val, tal�n �tba igaz�t.

Ment a kir�lyfi a harmadik v�rhoz, de m�r messzir�l megfenyegette az �rd�g:

- Ide ne j�jj, ha az �leted kedves!

- De ha m�r eddig elj�ttem - mondta a kir�lyfi -, egy �letem, egy hal�lom, nem fordulok vissza.

Ment nagy b�tran az �rd�g el�, k�sz�nt�tte illend�k�ppen.

R�ki�lt az �rd�g ijeszt�en:

Azonban a kir�lyfi ezt v�laszolta szel�den:

- Ne haragudj�k kend, a vil�g zeng� f�j�t keresem. Ha tudja: merre van, igaz�tson �tba, ha nem tudja, Isten �ldja, megyek tov�bb.

Tetszett az �rd�gnek ez a b�tor besz�d, s mondta a kir�lyfinak:

- Meg�llj, fiam, meg�llj! J� helyen j�rsz: itt van a vil�g zeng� f�ja, ebben a v�rban. Csak vidd el, ha embere tudsz lenni, �n m�r �gyis meguntam a zeng�s�t. Nesze, itt egy aranyvessz�, ezzel s�jtsd meg a v�r hetedik kapuj�t, arra a kapu megny�lik, te szaladj be, ne n�zz se jobbra, se balra, h�vnak, csalogatnak szebbn�l szebb asszonyok s le�nyok, hogy maradj ott, de te r�juk ne n�zz, se r�juk ne hallgass, hanem szaladj a kert k�zep�re. Ott van a vil�g zeng� f�ja, sz�narany az �ga, levele, mindene, s olyan sz�p n�t�kat zeng, hogy a sz�ved majd meghasad bel�, de te meg se �llj, hanem h�romszor ker�ld meg visszafel�, azt�n szaladj ki, ahogy tudsz, mert ha az orrod el�tt becsap�dik a kapu, ott maradsz �r�k �letedre.

A kir�lyfi mindenben megfogadta az �rd�g szav�t. Bement a v�rba, s szaladtak el�be a sz�p asszonyok s l�nyok, h�vt�k, csalogatt�k �des sz�val, de � meg sem �llt, f�lre sem pillantott, futott egyenest a vil�g zeng� f�j�hoz, h�romszor megker�lte visszafel�, azt�n uccu neki, vesd el magad, ki a v�rb�l, mintha szem�t vett�k volna ki. �ppen j�kor �rt ki, mert mindj�rt becsap�dott a kapu rettent� d�nd�l�ssel - ott is maradt a csizm�ja sarka.

Ment a kir�lyfi, meg sem �llt haz�ig, s h�t mire haza�rt, ott volt a kert k�zep�n a vil�g zeng� f�ja. Zengett, z�gott, elhallott a zeng�se messze f�ldre, s j�ttek a n�pek mindenfel�l, l�tni s hallani a nagy csud�t.

Meghallotta a fa h�r�t a kir�ly is.

- No - mondta -, most m�r csakugyan elmegyek.

De az istentelen boszork�ny megint valami port kevert a k�v�j�ba, s a kir�lynak most is otthon kellett maradnia.

Akkor bement hozz� a boszork�ny, s mondta:

- �n nem is tudom, minek k�v�nkozik fels�ged az ut�n a fa ut�n? Majd �n megn�zem minden �ga-bog�t, level�t, s amit l�ttam, mindent elmondok fels�gednek, t�vir�l hegyire.

H�t j�l van, a kir�ly otthon maradt, a boszork�ny elment. A gyermekek fogadt�k, s mutatt�k nagy �r�mmel a vil�g zeng� f�j�t. Majd megpukkadt a boszork�ny a bossz�s�gt�l, de j� arcot mutatott, s mondta a kir�lyfinak:

- No, ez igaz�n sz�p fa, de m�g csak az volna sz�p, ha ezen a f�n �nekelne a vil�g sz�pen sz�l� madara.

Ahogy elment a v�n boszork�ny, indult a kir�lyfi is. Egyenesen azon az �ton ment, ahol el�sz�r j�rt. Ment az els� fekete v�rhoz, onn�t az �rd�g utas�totta a m�sodikhoz, a m�sodik a harmadikhoz.

- H�t te mit akarsz itt megint? - k�rdezte az �rd�g.

Mondotta a kir�lyfi:

- �n a vil�g sz�pen sz�l� madar�t keresem, ugyan bizony, hallotta-e h�r�t?

- Nemcsak h�r�t hallottam, hallom a hangj�t is mindennap. Meg is untam m�r, vigyed, ha tudod. Megtal�lod a v�rnak a nyolcadik szob�j�ban. Abban a szob�ban annyi az aranykalitka, hogy esztendeig sem gy�zn�d megsz�ml�lni. Ezekben a kalitk�kban szebbn�l szebb aranytoll� madarak �nekelnek, de te ezekre r� se n�zz, mert a vil�g sz�pen sz�l� madara rozsd�s kalitk�ban van, s ha amiatt ott hagyn�d, bizony mondom neked, �lve nem ker�lsz ki a v�rb�l.

Fogadkozott a kir�lyfi, hogy �gy, meg �gy, nem b�nja, t�le ugyan ellehetnek a t�bbi madarak - r�juk sem n�z. Hanem mikor bement a nyolcadik szob�ba, amennyi mad�r volt, mind �nekelt - csak az nem, amelyik a rozsd�s kalitk�ban volt. Gondolta a kir�lyfi:

„Ej, ez nem lehet a vil�g sz�pen sz�l� madara."

Hirtelen lekapott tal�lomra egy kalitk�t, s szaladt ki az udvarra, de ott meg is �llt mindj�rt, mintha odac�vekelt�k volna. Amikor az udvarra �rt, egyszeriben k�b�lv�nny� v�ltozott.

V�rta, v�rta a kir�lykisasszony a b�tyj�t, de hi�ba v�rta. � bizony, mit gondolt, mit nem mag�ban, bez�rja a gy�m�ntpalot�t, s elindult a b�tyja ut�n, s addig ment-mendeg�lt, m�g az els� fekete v�rhoz nem �rt. Ott �llt az �rd�g most is, �s megsz�l�totta a le�nyk�t:

- H�t te hol j�rsz itt, ahol a mad�r se j�r?

- Jaj, ne is k�rdje! A b�ty�mat keresem, aki elment a vil�g sz�pen sz�l� madar��rt, s valahol elveszett szeg�ny.

Mondta az �rd�g:

- �n l�ttam, amikor itt elment, besz�ltem is vele, de visszaj�nni csakugyan nem l�ttam. Eredj a b�ty�mhoz, h�t m�rf�ldre van inn�t a v�ra, h�tha az t�bbet tud, mint �n.

Ment a szeg�ny le�ny, el is �rt a m�sodik v�rhoz, de az az �rd�g sem tudott t�bbet mondani.

Ment a harmadikhoz, az m�r megmondta az igaz val�s�got.

- J� helyen j�rsz, h�gocsk�m! Itt van a b�ty�d, csak eredj be a v�rba, megtal�lod k�b�lv�ny k�p�ben. Ha szavamat nem fogadta, h�t �gy vette haszn�t. Ha te re�m hallgatsz, a vil�g sz�pen sz�l� madar�t is megkapod, s a b�ty�dat is megszabad�thatod. Szaladj be a nyolcadik szob�ba, akaszd le hirtelen a rozsd�s kalitk�t, azzal szaladj ki, a k�b�lv�nyt h�romszor visszafel� ker�ld meg, azt�n vissza se n�zz, szaladj, ahogy tudsz, meg se �llj haz�ig.

Bement a kir�lykisasszony, l�tta a b�tyj�t k�b�lv�ny k�p�ben, majd megszakadt a sz�ve, de m�gsem �llt meg. Futott a nyolcadik szob�ba, ott sem n�zett sem jobbra, sem balra. T�le ugyan csilloghattak-villoghattak az aranykalitk�k, �nekelhettek az aranytoll� madarak, csak a rozsd�s kalitk�t n�zte, s amint megl�tta, lekapta a szegr�l; szaladt ki, ott kint a k�b�lv�nyt h�romszor megker�lte visszafel�, s azt�n vissza sem n�zett, futott ki a v�r kapuj�n. �gy is �ppen akkor d�nd�lt be a kapu, mikor kil�pett, oda is szakadt egy darab a szokny�ja sz�l�b�l. Ott elb�cs�zott az �rd�gt�l, el a m�sikt�l, el a harmadikt�l, s �m, halljatok csud�t, mikor haza�rt, m�r otthon volt a b�tyja. Egyszeriben feleresztett�k a vil�g sz�pen sz�l� madar�t a vil�g zeng� f�j�ra, de olyat m�g a vil�g nem hallott, mikor egyszerre zengett a fa, s �nekelt a mad�r.

F�nak a zeng�se, mad�rnak az �neke elhallott a vil�g v�g�re. De j�ttek is a n�pek a vil�g minden t�j�k�r�l, annyian j�ttek, hogy nem f�rtek az udvaron, a kertben, a palot�ban.

Mikor a kir�ly meghallotta a vil�g sz�pen sz�l� madar�nak az �nek�t, kiki�ltott a kocsisnak, hogy fogjon be a hatlovas hint�ba, meg kell, hogy n�zze azt a csud�t.

Hanem az a v�n gonosz l�lek harmadszor is megrontotta a kir�lyt. Nagy neh�z betegs�g verte le a l�b�r�l, h�tszer is kir�zta a hideg egym�s ut�n.

- L�ssa, l�ssa, fels�ges kir�lyom - mondta a v�n boszork�ny -, minek is akart odamenni, bizonyosan amiatt lett beteg. Majd �n elmegyek, s megn�zem azt a madarat is.

Elment a boszork�ny, megn�zte a madarat, s mondta a kir�lyfinak:

- No, �n igaz�n nem hittem volna, hogy el tudod hozni a vil�g sz�pen sz�l� madar�t. H�tha m�g a vil�g ez�sttav�t ide tudn�d hozni, akkor lenne m�g csak sz�p a kerted!

Gondolta mag�ban a kir�lyfi:

„Hisz hadd el, elhozom �n azt is. Ott van az a t� is, ahol a vil�g zeng� f�ja volt, l�ttam �n j�l." Harmadszor is elment a kir�lyfi egyenest abba a fekete v�rba, ahol a vil�g ez�sttava volt. De hogy biztatt�k, csalogatt�k eddig a t�nd�rasszonyok s le�nyok, hogy nem: mostan k�zrefogt�k, cir�k�lt�k, mar�k�lt�k, �des sz�val mondogatt�k:

- Maradj itt! Mennyorsz�gban sem lesz ilyen dolgod!

Egyszer-egyszer megt�ntorodott a kir�lyfi, de azt�n m�g gyorsabban nekiiramodott, egy szempillant�sra megker�lte a tavat visszafel�, azzal ki a v�rb�l nagy hirtelen, meg sem �llt haz�ig, s h�t mire haza�rt, m�r ott is volt a t� a vil�g zeng� f�ja mellett, �szk�ltak, j�tszadoztak benne a sz�p aranyhalak.

H�re ment a vil�g ez�sttav�nak is, de m�rmost a kir�ly sem nem evett, sem nem ivott, csakhogy megl�thassa azt a sok csud�t. Hi�ba mesterkedett a boszork�ny, befogatott a hint�j�ba, vitte a feles�g�t is, mentek egyenest a gy�m�ntpalot�ba.

A gyermekek el�j�k mentek, s amint a kir�ly megl�tta �ket, mindj�rt mondta a feles�g�nek:

- N�zd, feles�g, hogy hasonl�t re�d ez a le�nyka!

- Az �m - mondta a kir�lyn�.- Ez a fi� meg szakasztott olyan, mint te.

De nem sz�ltak semmit a gyermekeknek, csak mentek vel�k, s megn�zt�k a vil�g ez�sttav�t, a zeng� f�t, a sz�pen sz�l� madarat, azt�n f�lmentek a palot�ba, v�gigs�t�ltak a szob�kon, be a hetvenhetedikbe is.

- H�t az alatt a f�tyol alatt mi van? - k�rdezte a kir�ly.

A gyermekek sz�pen levett�k a f�tyolt, s �m, ott l�tta a kir�ly s kir�lyn� a maga k�p�t.

De m�g csak most �multak-b�multak igaz�n. Mindj�rt el kellett mondani mindent a gyermekeknek, amit tudtak. Hej, volt �r�m, �des Istenem, de milyen nagy �r�m!

Egyszeriben vitt�k a gyermekeket, hint�ba �ltett�k, s mentek haza a kir�ly palot�j�ba.

- Ki a h�zb�l, v�n boszork�ny! - ki�ltott a kir�ly.

Ott mindj�rt l� fark�ra k�ttette, a v�roson v�gigh�zatta, azt�n a test�t n�gyfel� v�gatta, s �gy szegezt�k ki a v�r n�gy kapuj�ra.

Arra megsz�lalt a vil�g zeng� f�ja s a vil�g sz�pen sz�l� madara, de olyan sz�pen, olyan �kesen, hogy s�rt, aki hallotta. H�t �ll� h�tig �llt a vend�gs�g a kir�ly h�z�ban. A zeng� fa folyton zengett, a sz�pen sz�l� mad�r folyton �nekelt, �sszegy�lt az eg�sz vil�g, volt nagy t�nc, hejehuja, vigass�g.

Holnap legyenek mind a ti vend�geitek!