Volt egyszer egy der�k, j�raval� ez�sth�szas. F�nyes �br�zattal ker�lt ki a p�nzver�b�l, nagyot ugrott, �s megpend�lt �r�m�ben.

- Most azt�n rajta! Kil�pek a nagyvil�gba! Ki is l�pett.

Gyermek szorongatta meleg kis tenyer�ben, f�sv�ny zsugorgatta nyirkos, hideg mark�ban, �regember p�rgette-forgatta, ifj� gur�totta nagy gyorsan tov�bb. Ez�stb�l vert�k a h�szast, eg�szen kev�s r�zzel vegy�tett�k, s m�r egy �ll� esztendeje j�rta a vil�got, helyesebben azt az orsz�got, ahol vert�k. Egyszer azt�n k�lf�ldre v�ndorolt. � volt az utols� hazai p�nz egy utaz� �r ersz�ny�ben, aki nem is tudott r�la, m�g egyszer azt�n a kez�be nem ker�lt.

- Nicsak, n�lam m�g egy hazai h�szas! - ki�ltott fel. - No, ez m�r velem marad az �ton!

A h�szas f�szkel�d�tt, �s megcsend�lt �r�m�ben, amikor visszaker�lt az ersz�nybe. K�lorsz�gi t�rsai k�z�tt fek�dt ott; azok j�ttek-mentek, cser�l�dtek, csak a hazai h�szas maradt mindig a hely�n. S ezt nagy megbecs�l�snek �rezte.

Napok teltek, hetek m�ltak, s az ez�sth�szas j�rta a vil�got, csak azt nem tudta, merre j�r. A k�lorsz�gi p�nzek franci�nak meg olasznak vallott�k magukat, s mindig megmondt�k, melyik v�rosban vannak, de az ez�sth�szas nem tudta elk�pzelni azokat a v�rosokat. Hogyan is tudta volna, amikor mindig egy s�t�t ersz�ny m�ly�n lapult - �gy bizony nem lehet megismerni a vil�got! Egy napon azt�n �szrevette, hogy az ersz�ny nyitva maradt. Kics�szott a sz�l�ig, csak k�r�l akart n�zni egy kicsit. Rosszul tette, hogy k�v�ncsiskodott, mert ez mindig bajt hoz az ember fej�re. Az ez�sth�szas lecs�szott a nadr�gzsebbe, s ott maradt akkor is, amikor az �r kitette este az ersz�ny�t a zseb�b�l. A nadr�got azt�n a t�bbi ruhadarabbal egy�tt kivitt�k a folyos�ra, ott kiporolt�k; az ez�sth�szas kiesett a zsebb�l, �s elgurult. Nem vette �szre senki.

Reggel visszavitt�k a ruh�t a szob�ba, az �r fel�lt�z�tt �s tov�bbutazott, a h�szas meg ott maradt, ahov� gurult. Megtal�lt�k, �s �jra munk�ba k�ldt�k h�rom m�sik p�nzdarabbal egy�tt fizettek vele.

“M�giscsak j�lesik sz�tn�zni a vil�gban! - gondolta el�gedetten a h�szas. - Hasznos dolog megismerni �j embereket, �j szok�sokat!”

- H�t ez meg mif�le h�szas? - hallotta a k�vetkez� pillanatban. - Ez nem hazai p�nz! Hamis! Semmit se �r!

Most kezd�dik m�g csak a h�szas kalandos t�rt�nete. Hallgassuk meg, hogyan besz�li el � maga.

. . . Hamis! Semmit se �r! Ez a sz� megsebezte a sz�vemet - folytatta kalandos t�rt�net�t a h�szas. - �n tudtam a legjobban, hogy igazi ez�stb�l �nt�ttek, sz�p a cseng�sem, �s nem hamis a veretem. El�sz�r azt gondoltam, hogy t�ved�s lesz a dologban, nem r�m �rthett�k azok az emberek. De bizony, r�lam mondt�k! R�lam mondt�k, hogy hamis vagyok, hogy nem �rek semmit! - Majd s�t�tben fizetek vele - s�gta az az ember, aki megtal�lt, s �gy is tett. De a nappali vil�goss�gn�l azt�n megint csak szidtak, mint a bokrot:

- Hamis ez, nem �r semmit! A legjobb min�l el�bb megszabadulni t�le!

Mindig megreszkettem a k�zben, amikor az orsz�gbeli p�nz helyett t�l akartak adni rajtam.

�, �n boldogtalan! - keseregtem sokszor. - Ez�stb�l �nt�ttek, sz�pen pend�l�k, nem hamis a veretem, m�gsem becs�lnek semmire. M�rpedig mindenki annyit �r a vil�gban, amennyire becs�lik. De komisz �let ez: rossz lelkiismerettel hamis utakon j�rni! �n ugyan tudom, mit �rek, m�gis b�nt, hogy a l�tszat ellenem sz�l! Valah�nyszor k�zbe vettek, f�ltem, reszkettem az emberekt�l, akik majd szem�gyre vesznek �s visszal�knek, mintha csakugyan al�val�, sz�lh�mos gazember voln�k.

Egy napon egy szeg�ny �regasszonyhoz ker�ltem, aki napsz�mban v�gzett neh�z munk�j��rt kapott engem. � azt�n nem tudott t�lem szabadulni semmik�ppen. Nem akart t�le elfogadni senki, val�s�gos csap�s voltam neki.

- M�giscsak a nyak�ba kell varrnom valakinek! - s�hajtozott a szeg�ny asszony. - Nem vagyok �n olyan gazdag, hogy egy hamis h�szast tartogassak. Legyen a gazdag p�k�, az kib�rja ezt a kis k�rosod�st. B�r tudom, hogy gyal�zatos dolgot cselekszem.

Most m�r ennek a szeg�ny �regasszonynak is �n nyomjam a lelkiismeret�t? - b�sultam el. - H�t mindenkinek csak baj�ra vagyok? Mi lett bel�lem v�ns�gemre!

A szeg�ny asszony el is ment a gazdag p�khez, csakhogy az nagyon j�l tudta, milyen a j� h�szas, s les�p�rt a pultr�l; a szeg�ny asszony egy falat kenyeret se kapott �rtem. F�jt a sz�vem nagyon, hogy ilyen semmirekell� lettem, mindenkinek csak k�r�ra vagyok, pedig milyen vid�m �letet �ltem ifj�koromban, s milyen b�szke voltam �rt�kemre, igaz veretemre! �gy elszomorodtam, ahogy csak egy szeg�ny h�szas el tud szomorodni, amikor l�tja, hogy nem kell senkinek. No de a szeg�ny asszony m�gis hazavitt mag�val, s eg�szen ny�jasan pillantott r�m.

- Nem, senkit se csapok be veled! - mondta. - Majd �tlyukasztalak, �gy legal�bb mindenki megismeri, hogy hamis port�ka vagy. De h�tha, most jut eszembe, h�tha szerencsep�nz vagy te, az vagy, persze, eg�szen biztos! �tlyukasztalak, zsin�rt f�z�k �t rajtad, s a szomsz�d kisl�ny nyak�ba akasztalak, tal�n szerencs�t hozol r�!

�gy is tett. Nem nagy �lvezet, ha �tlyukasztanak benn�nket, de ha j�t akarnak vele, ki lehet b�rni! Azt�n zsin�rt f�z�tt �t rajtam, �s nyakl�ncf�l�t csin�lt bel�lem. A szomsz�d kisl�ny nyak�ba akasztott; a kisl�ny kedvesen r�m mosolygott, meg is cs�kolt, s eg�sz �jjel ott fek�dtem �rtatlan, meleg kis sz�v�n.

A kisl�ny anyja reggel a kez�be vett, j�l megn�zett, s gondolt egy nagyot - ezt �n mindj�rt meg�reztem. Vette az oll�t, �s elv�gta a zsin�romat.

- Szerencs�t hoz ez a p�nz! - mondta. - No, majd megl�tjuk.

Azzal ecetbe m�rtott, hogy eg�szen megz�ld�ltem. Azt�n betapasztotta a lyukat, kif�nyes�tett, s estefel� elvitt a lutrip�nzt�rba, szerencsehoz� sorsjegyet vett �rtem.

Mondhatom, komiszul �reztem magam! Majd kett�t�rtem, �gy f�jt a sz�vem: tudtam, hogy mindj�rt hamisnak mondanak �s visszal�knek, m�ghozz� egy sereg h�szas szeme l�tt�ra, akik b�szk�n mutogatt�k magukon a fejet vagy az �r�st. De szerencs�re megmenek�ltem a sz�gyent�l: igen sokan �lltak ott, a p�nzt�rosnak sok volt a dolga, �s siett�ben csak bes�p�rt a fi�kba a t�bbi p�nz k�z�. Hogy azt�n nyert-e a lutri, amit rajtam vettek, m�r nem tudhattam meg, mert m�snap reggel felfedeztek, r�m s�t�tt�k, hogy hamis vagyok, f�lretettek, �s �gyesen tov�bbadtak. Csalni; megint csalni! Nehezen tudja azt elviselni, aki igaz�n becs�letes, �n pedig az vagyok, m�som sincs, mint a becs�letem.

�gy v�ndoroltam napokig, �vekig k�zb�l k�zbe, ersz�nyb�l ersz�nybe; mindenki csak bosszankodott miattam, szidott-gyal�zott, azt�n suttyomban tov�bbadott. Nem b�zott bennem senki, m�r �n magam sem b�ztam a vil�gban, v�g�l magamban sem. Neh�z id�k voltak!

Egy nap azt�n egy k�lf�ldi �r �rkezett a v�rosba, s annak nyomban a nyak�ba varrtak. � gyan�tlanul elfogadott j� p�nznek; de amikor fizetni akart velem, megint csak a r�git hallottam

- Nem �r ez semmit! Hamis!

- Nem vettem �szre - mondta a k�lorsz�gi �r, s v�gre alaposan megn�zett.

Azt�n sz�les mosolyra der�lt, amire eddig nem volt p�lda, ha szem�gyre vettek az emberek. - Nicsak! - ki�ltotta. - Hiszen ez hazai p�nz, der�k, becs�letes, hazai h�szas! Valaki lyukat f�rt r�, s most hamisnak mondj�k szeg�nyt. Ez azt�n mulats�gos! Most majd n�lam maradsz, der�k h�szas, s hazaj�ssz velem a mi haz�nkba!

V�gtelen �r�m t�lt�tt el. Becs�letes, der�k h�szasnak mondtak, s visszat�rhetek megint a sz�l�f�ldemre, ahol mindenki ismer, �s tudja, hogy igaz veret� ez�sth�szas vagyok. �r�m�mben legsz�vesebben szikr�t h�nytam volna, de nem �rtettem hozz�; ezt csak az ac�l tudja, az ez�st nem.

Feh�r selyempap�rba csavartak, nehogy a t�bbi p�nz k�z� keveredjem �s kiadjanak; csak ritka, �nnep�lyes alkalmakkor vettek el�, amikor a honfit�rsak �sszetal�lkoztak, s olyankor csupa j�t mondanak r�lam. �rdekesnek neveztek. Ugyan hogy lehet �rdekes valaki, aki soha nem sz�l egy sz�t sem! Azt�n v�gre hazaker�ltem! V�get �rt keserves h�nyattat�som, �j, boldog �letet kezdhettem, hiszen igaz veret�, hasznos ez�sth�szas voltam, m�g az se cs�kkentette az �rt�kemet, hogy �tlyukasztottak, mint a hamis p�nzeket szok�s. Nem ront az semmit az igaz veret� p�nzen! - v�gezte be �lete t�rt�net�t az ez�sth�szas.